居民与数据中心争夺水资源？澳大利亚AI建设狂潮隐现水资源危机

智通财经APP获悉，澳大利亚政府在批准数据中心建设时，未要求其制定可量化的节水计划，这引发人们担忧该行业的快速发展将使居民陷入水资源争夺战。
文件显示，自2021年扩大规划权限以来，主持澳大利亚最大城市的新南威尔士州政府已审批通过全部10份数据中心建设申请，申请方包括微软(MSFT.US)、亚马逊(AMZN.US)及黑石集团(BX.US)旗下的AirTrunk。这些中心将带来总计66亿澳元(4.35亿美元)的建设支出，但最终每年将消耗高达96亿升清洁用水，接近悉尼最大供水量的2%。
已获批的申请中，不到半数提供了关于采用替代水源可节约用水量的预估数据。州规划法规定数据中心开发商必须"证明项目如何最大限度减少能源、水和材料资源的消耗"，但未要求提供用水量或节水量的预估。开发商需披露将使用何种替代水源，但无需说明用量。
这些发现表明，当局正依据开发商笼统且不可量化的承诺，批准那些预计会对公共用水需求产生重大影响的项目，而这些开发商正试图从全球2000亿美元的数据中心热潮中分一杯羹。
州规划部门确认，10个获批数据中心合计预计年耗水量96亿升，但指出其中五个项目概述了逐步降低用水需求的计划。该部门未具体说明哪些项目，也未评论其节水计划是否可量化。部门发言人在邮件中告诉媒体："所有案例中，悉尼水务局均向本部门确认其有能力为数据中心提供所需用水。"
根据悉尼水务局提供给的预测，到2035年，数据中心用水量可能最高占悉尼可用水资源的四分之一(即1350亿升)。该预测假设数据中心实现了降低服务器冷却用水量的目标，但未具体说明这些目标是什么。
悉尼的饮用水仅限于一座水坝和一座海水淡化厂，随着人口增长和气温上升，供应日益紧张。2019年，当干旱和山火肆虐澳大利亚时，悉尼530万居民被禁止用软管浇灌花园或洗车。
"供需之间已经存在缺口，"悉尼水务局前科学家、现西悉尼大学环境科学副教授伊恩·赖特表示。他补充说，随着更多数据中心建成，"它们在干旱时期日益增长的用水需求将非常成问题。"
存储计算基础设施的数据中心数量正呈指数级增长，因为全球越来越多地使用人工智能和云计算。但其冷却系统的大量用水需求已促使美国和欧洲等地出台新的用水规定。
文件显示，新南威尔士州对数据中心没有强制用水规定，只要政府"满意项目包含旨在减少饮用水消耗的措施"即可。
数据中心热潮
10份获批的数据中心申请中，仅三份提供了开发商希望利用雨水等替代水源减少公共用水依赖的预估数据。文件显示，获批建设的最大数据中心是AirTrunk一座320兆瓦的设施，该设施声称将收集足够雨水，使其饮用水消耗减少0.4%，之后获得批准。
AirTrunk发言人表示，早期规划文件指的是峰值需求，但"最近提交给悉尼水务局的后续模型确定实际用水量将显著降低"。该发言人补充说，公司正"与悉尼水务局合作，将该站点几乎完全转换为使用再生水"。
规划文件显示，在亚马逊持有的土地上获批的两个数据中心中，其中一个承诺最大幅度降低市政用水依赖，幅度为15%。文件显示，这两个中心总共需要195.2兆瓦的电力，在收集雨水之前，每年将消耗高达9200万升悉尼饮用水;文件给出了一个项目的预计用水减少量，但未提供另一个项目的相关数据。
亚马逊拒绝评论个别项目，但表示其澳大利亚数据中心每年95.5%的时间避免用水冷却，因为它们的温控系统更依赖风扇而非蒸发冷却。
微软为其在悉尼获批的两个数据中心中的一个给出了12%的预计用水减少量。
难以接受
与此同时，悉尼市郊议会希望放缓它们眼中对有限供水资源的争夺，尤其是在州政府计划到2029年新建37.7万套住房以缓解住房短缺的情况下。
"很多数据中心的建设没有经过充分讨论，"布莱克敦市议会议员达米安·阿特金斯表示。该市正在建设由AirTrunk、亚马逊和微软拥有的州政府批准的数据中心。"应该有更多的反对声音，我现在才开始提出这些问题。"
在该市北部，莱恩科夫市议会以用水量和其他问题为由，要求州政府将审批权归还给地方政府。
邻近的赖德市议会有五个数据中心，另外六个处于不同规划阶段。该议会表示，这11个中心将占用近3%的供水，并已呼吁暂停审批。