朝三暮四

“朝三暮四”这个成语出自《庄子·齐物论》，故事的大概是一个外号叫“狙公”的人养了很多猴子，那些猴子喜欢吃栎树的坚果，狙公对猴子说，早上给猴子吃三颗坚果，晚上吃四颗。猴子听不懂人话，看见狙公用手指比划著“三”，觉得给少了，就很生气，哇哇大叫。狙公知道猴子听不懂人话，改口说早上给四颗，晚上给三颗，然后用手指比划出“四”。猴子看见了很高兴，还给狙公磕头谢恩。

后人用“朝三暮四”来比喻用玩弄手法欺骗人，或者一个人反复无常、‌经常变卦，是一个贬义词。其实，庄子引用“朝三暮四”这个故事是另外一种目的，旨在告诫人们要善于透过现象看清本质。不管形式有多么复杂，本质有且只有一种，所以看事物不能只停留在表面，或被表面现象所迷惑，应该看清真正的本质。

为什么后人对于“朝三暮四”的理解，跟庄子想要表达的意思，出现了牛头不对马嘴的情况？因为后人没有从《庄子·齐物论》的背景下去理解“朝三暮四”这个故事，只是单纯从故事的表面来理解。《齐物论》的核心思想是‌主张万物齐同。因此庄子用“梦见自己变成蝴蝶，醒来后不知是庄周梦为蝴蝶，还是蝴蝶梦为庄周”来提出“物化”的概念，并提倡消解物我对立，强调要从“道”的角度来看待世界。“朝三暮四”的故事是用来强化庄子的思想，指出万物在本质上是没有差别，一切的分别只来源于人为的主观判断。

笔者经常听见家长抱怨孩子学了十几年的中文，上大学以后就没有用了。笔者认为这种观点只是停留在中文作为交际语言有没有用的表面，而没有看清学习中华文化必须以中文作为基础的本质。笔者曾经提出一种观点：如果基于非中文学习中文文化，那么学习者最终只能成为中华文化的旁观者，成不了中华民族的一份子。这个观点跟“朝三暮四”这个成语一样，如果没有从中华文化的背景下去学习和理解某个中华文化切片，那么学习者只能从自己熟悉的文化背景下去学习和理解中华文化切片，肯定会产生误解。

为什么外国人都觉得中国人比较聪明？不是中华民族这个族群的基因比其他族群好，而是中华文化比其他文化更加悠久且保存更加完整，孩子们在用中文学习中华文化的时候，吸取了中华文化的精髓，为人处世的时候自然而然地用中华文化来处理。