兔子、彩蛋与信仰

在菲律宾这个天主教国家，许多人从小就喜欢圣诞节有关圣诞老人的故事。小时候，我们也曾在饭店或商场参加复活节活动，包括穿上喜欢的卡通人物服装、寻找彩蛋和画画涂鸦。我一直不太明白，在菲律宾民众的童趣与信仰之间，兔子和彩蛋与耶稣究竟有什么关联？兔子在宗教中是否有特殊意义？是否像圣诞老人一样有精彩故事背景？还是商人“创造”的产物？

复活节是可爱彩蛋与白兔的节日，商场里许多商店都做了布置，还有不少促销小游戏，如抽奖、找彩蛋、涂色换小礼品等。一些商品如兔形巧克力、头箍、玩具彩蛋、绒毛玩具琳琅满目，向孩子们招手，小朋友喜欢，大人也喜爱。买了些应景的小惊喜准备送给孙子时，听到一个约十岁女孩问妈妈：“复活节兔子和耶稣有什么关系？”妈妈温柔地抚摸女孩头发，微微一笑。这个问题也引发了笔者的好奇。

网络搜索后稍有所理解。有网页说彩绘蛋只是商人的作为，蛋代表新生、复活和希望。但也有故事指出复活节兔子与耶稣的关联，可追溯到古老时代。几千年前，西亚地区人们把野兔当作死亡与重生的象征，因为兔子繁殖快、生机活跃，古人将它与新生命联想。后来观念传到欧洲，基督教传播时，人们发现“耶稣复活”象征“胜过死亡，获得新生命”，于是兔子成了复活节的小配角。现代熟悉的复活节兔子大约在十六、十七世纪由德国人将兔子作为春天新生命的代表，与彩蛋一同庆祝。后来德国移民将其带到美国，久而久之，复活节兔子成为大家喜爱的节日象征。

笔者喜欢这个关于春天与新生命的联想。可爱的兔子和彩蛋，就像圣诞老人一样，即使不是天主教徒，从上一辈的入境随俗，也陪伴了一代又一代的人，为生活增添节日趣味与文化色彩。