马年谈马

每年的新春，香港赛马会都会举办赛马活动，今年适逢马年，更为热闹，市民、游客和赌客涌向赛马场，真是人欢马壮，气氛热烈。

马会负责人表示，BC只是手段，更重要的是发展赛马活动，吸引游客来港旅游。赛马一向不是目的而是手段。香港赛马会在港英时代名为“英皇御准赛马会”，原本是居港英国人的一种娱乐，后来才向市民开放。为何向华人大众开放？英国人本不准赌博，担心由赌引发家庭问题和社会动荡，但允许打麻将，每个住宅单位只限一桌，属亲友娱乐；超过一桌即列为赌博行为，被捕者轻则罚款，重则入狱。回归后延续只允许赛马的制度，市民和游客可以投注赌马。今年不少内地游客和赌客专程来港观赛和投注，各有得失。

不少香港普通市民对赛马寄予厚望，希望赢得巨款、一夜暴富；而富人则以拥有赛马作为炫富方式，香港闽南乡侨施子清家族便饲养多匹赛马。

香港是一个汇聚内地各省、各族以及全球不同族群的城市，各地风俗在此交融，许多独特习俗大放异彩。今年马年，某些姓氏崇拜者大做文章，传媒专题访问姓马的人以示重视。内地不少景区对姓马者百般优待，可免费入场，甚至名字中有“马”字、或马年出生者也不收费；更甚者，连外文名字中带有“MA”音的人也一并优待。若如此，美国前总统奥巴马、菲律宾总统马科斯的名字都有“MA”音，岂不也成了受惠者。

中国人对马情感深厚，许多地名带有“马”字，如北京马家堡、家乡石狮马坪村；民间信仰中奉马为神，庙宇里有牛头马面；《西游记》中有白龙马驮着唐僧西天取经。

菲律宾也有不少地名的译音带“马”字，如马尼拉、马加智、马拉汶等。最早向大社会推广面食的，是粤侨马文禄，其制作的面食美味可口，后来在菲人社会被称为“马面”。

许多画家以画马著称，徐悲鸿是代表之一；范曾也常画马，著名作品有孩童牵马图，我方笺的名字便是范先生为我题写。

文人雅士歌颂马的名句不少，但贬义的也多，如拍马屁、马失前蹄、马马虎虎、害群之马、马后炮等。

马年伊始，祝大家龙马精神，生活如奔腾骏马，勇往直前。