仲伟民：外销茶叶为何曾影响全球经济与政治格局？

中新社北京5月6日电 题：外销茶叶为何曾影响全球经济与政治格局？

——专访清华大学历史系教授、《清华大学学报》编辑部常务副主编仲伟民

作者 李百加 杨程晨

19世纪中叶以前，中国是世界上唯一的茶叶供应国，掌握着制茶的关键技艺。彼时，英国是茶叶主要进口国，茶叶不仅关系其国计民生，且全国近十分之一的财政收入源于茶叶贸易。

一片片茶叶，如何影响历史上的全球经济与政治格局？清华大学历史系教授、《清华大学学报》编辑部常务副主编仲伟民就此接受中新社“东西问”专访。

现将访谈实录摘要如下：

中新社记者：西方社会如何“内化”茶叶？

仲伟民：18世纪60年代，英国工业革命起步，至19世纪，已建立大量工厂，城市对劳动力需求极大，工人被要求集中精力工作。在此前以啤酒、杜松子酒、葡萄酒等酒类为主要饮料的社会中，茶叶无疑是更受欢迎的一种饮料。茶叶是一种“兴奋剂”，令人的感知更为敏锐，恰逢其时地满足了英国社会对健康饮品的需求。同时，曾是贵族等上流社会人士享用的茶叶，其价格随着全球茶叶产销网络的建立日益下降。据苏格兰植物学家罗伯特·福钧(Robert Fortune)介绍，最高统治者、公爵和贵族都推崇这种饮料；下层民众，如穷人和乞丐也不缺茶喝。随着美洲甘蔗种植园的开辟，白糖进入日常生活，人们在茶中加糖、加奶，既能补充营养，又能满足体能恢复的需求。

茶叶同样促进了社会交流。英国大街小巷的茶馆成为人们聚会、交流的重要场所。茶馆为妇女提供了与男士平等交流的机会，帮助妇女走出家庭，推动社会进步。英国作家喜欢在茶馆创作，茶馆为他们提供了灵感。保险公司、证券公司的雏形诞生于茶馆，部分政党的成立也与茶馆息息相关。茶作为日常必需品在英国等西方国家的“内化”是一种社会奇观。

当地时间2023年5月21日，在“国际茶日”到来之际，比利时茶文化爱好者在首都布鲁塞尔组织活动，庆祝这一节日。 中新社记者 德永健 摄

中新社记者：长期以来，英国并不生产茶叶，只能依赖中国外销。英国是否采取过措施来减轻对中国的依赖？

仲伟民：中国曾长期在茶叶贸易中占据主导地位。从种植、采摘，到晒青、炒青、揉捻、发酵，制茶的每一道关键技艺都为中国独有，茶叶也一直是中国出口量最大的商品。19世纪，茶叶外销所创造的利润相当于中国其他外销商品的总和。中国对茶叶的控制，间接“统治”了西方人对于茶的品味。

英国人屡次试图破解茶叶的制作工艺，均以失败告终。1833年，英国议会通过了东印度公司特权法案，规定取消东印度公司的全部贸易(包括对华贸易)特权。很快，英国中小贸易公司的飞剪式帆船便驶入广州口岸。它们来时运载鸦片，去时运载茶叶，较传统三桅巨型商船更轻便快捷，最快一个多月就能将茶叶运至欧洲，对东印度公司造成威胁。出于自救，也为争夺茶叶生产的主导权，东印度公司谋划在印度种植茶叶。

为了保护茶叶贸易，中国对茶种、制茶技术保护严密。换句话说，如果东印度公司想要把中国茶种、茶苗和制茶技术弄到印度种植园，只能采取“非常措施”。

中新社记者：西方人如何获得中国茶苗、茶种？

仲伟民：西方商人来到广州口岸，通常通过“十三行”收购茶叶。19世纪上半叶，受东印度公司委托，陆续有英国人直接前往福建、浙江等地考察。

《茶叶大盗：改变世界史的中国茶》一书介绍，罗伯特·福钧化名潜入中国东南地区采集茶苗样本。在一绿茶作坊“偷师”时，他“什么也没说，只是不停地做着笔记，时不时吩咐主管或工人问上一句”。

福钧将所得茶种、茶苗在上海租界试种，成功后送往印度种植园。印度最初试种的茶叶品种几乎都来自中国。19世纪60年代后，印度和斯里兰卡茶叶种植园兴起，茶叶产量大增，西方从中国订购茶叶的数量急剧下降。既已完成茶叶供应网络的建设，英国随即拓展全球市场。建立茶叶全球化的产销网络，既能保障茶叶原料的稳定供应，又能将英国相关的工业产品通过该产销网络推向世界，从而在全球贸易中获取更大利益。

2018年5月18日，第二届中国国际茶叶博览会在杭州开幕，一名斯里兰卡茶商正在邀请中国参观者共品当地红茶。中新社记者 王刚 摄

中新社记者：1773年，北美发生“波士顿倾茶事件”。被倾倒的茶叶多数来自中国，从这一视角关注世界历史，会有什么样的发现？

仲伟民：18世纪70年代，恰逢中国茶叶丰收，茶价适宜，英国大量囤茶，致使伦敦茶叶库存量远超预期。为“去库存”，英国政府要求东印度公司将茶叶外销北美。

北美地区一直存在东印度公司渠道以外的茶叶走私商。东印度公司将大量库存茶叶运往波士顿，导致当地茶价大幅下跌，与当地走私茶商产生严重冲突。1773年12月，一群波士顿人闯入停泊于港湾的三艘东印度公司茶船，将船载的武夷红茶、小种红茶、功夫红茶、松萝茶、熙春绿茶倒入大西洋，这就是北美独立战争的导火索“波士顿倾茶事件”。

中国茶叶成为英国控制北美的一种经济手段，也正因如此，中国茶意外成为北美商人与英国政府产生利益冲突的导火索。

中新社记者：茶叶在世界近代史上扮演着怎样的角色？

仲伟民：当时的世界范围内，茶叶已和糖、咖啡、烟草、鸦片一样，跻身产量最高、销路最广的日用品行列。在全球贸易中，茶叶和银元、鸦片的置换“催生”了新殖民地、新资本积累模式、新运输和通信模式。

在英国，茶叶贸易的影响力通过远东商贸网络迅速扩散。在印度、锡兰(斯里兰卡旧称)、东非以及其他适于种茶的地区，茶叶变成英国殖民扩张的工具之一。美国独立后，也努力恢复对华茶叶贸易。19世纪中后期，美国政府试图在南卡罗来纳州等地建立茶园，工程师尝试利用蒸汽动力实现茶叶生产的自动化。也是通过茶叶，一些中国人打开了望向世界的窗户，他们开始与美国商人打起交道、与伦敦金融家有了交集……

当地时间2024年5月21日，“国际茶日”庆祝活动在纽约联合国总部举办。图为多国常驻代表、副代表品茶。中新社记者 廖攀 摄

绿色茶叶，也被称为“绿色黄金”，曾经影响了当时地缘经济的许多环节，也成为牵动全球政治格局的一个重要因子。(完)

仲伟民。 受访者供图

受访者简介：仲伟民，清华大学历史系教授，博士生导师。研究方向为中国社会经济史、史学理论。著有《茶叶与鸦片：十九世纪经济全球化中的中国》《直面人文学术危机》《近代前夜的王朝》《宋神宗》等，在《中国社会科学》《中国经济史研究》等期刊发表论文多篇。兼任全国高等学校文科学报研究会副理事长，中国经济史学会常务理事。曾获新闻出版总署“全国新闻出版行业领军人才”称号。